On the occasion of Arsenal bidding au revoir to Thierry Henry, having already lost Patrick Vieira and the artful old diver Robert Pires, and having to start contemplating life after Arsène Wenger, Salut! Sunderland extends a warm welcome to a new source of potential support: France. And, in the process, we succumb to an irresistible urge to get bilingual*.

Easy switch
Picture: Yolise

Merde alors! Non, même pire que ça! Putain de merde! Pour tous les supporteurs français des Gunners, c’est une vraie catastrophe. Comment peut-on rester fidèle lorsque notre héros, Thierry Henry, vient partir en Espagne?

Drat. Worse than that, bloody hell! It’s nee laffin’ matta for French fans of Arsenal. If it were not for Les Bleus, they’d be our national team! How can we stay loyal with Henry galavanting off to Spain?

On a déjà vu la sortie du super-mec Patrick Vieira, et puis de Robert Pires, mon plongeur préferé. Quant à M Wenger, l’autre bonne raison pour qu’un français soutient – puisse supporter? – Arsenal, faut-il accepter qu’il va biêntot quitter le club, lui aussi?

How can we support you ever more, now that you’ve all gone or are going?

Soyons optimiste! Arsenal, ce n’est pas la seule équipe britannique. Il y en a une autre.

But hang on. Let’s not give up. Isn’t there another English club we can transfer our allegiance to?

Qui ça?

Who?

C’est facile. Mais imaginez vous êtes sur le plateau de Qui Veut Gagner Des Millions? Il y a quatres réponses, dont une seule correcte: a)Chelsea b) Man Utd c) Newcastle Utd d) Sunderland. Vous avez quatres jokers: cinquante-cinquante, demander au public, appeler un ami, switcher la question.

Treat it like a question on Who Wants To Be A Millionaire? You have four lifelines.

D’accord. Pas Chelsea, ça c’est sur, c’est une aberration! Man Utd non plus, parce que j’ai visité Manchester plusieurs fois (pas comme la plupart de leurs supportuers). Mais écoutez, avant que je décide entre les deux équipes qui restent, donnez-moi quelques raisons pour supporter Sunderland.

OK. Not Chelsea, for sure. The whole thing’s just too obscene. And I’ve been to Manchester so probably don’t qualify as a Man Utd fan. Help me choose between the the other two. Why should it be Sunderland? Give me a few reasons…..

An open letter by Thierry Henry: Start supporting Sunderland
Picture: rayxhead

Oui , c’est un ancien Gunner. Mais il était nul pour Arsenal, n’est-ce pas?

(Hadaway, me bonny lad. He was useless for Arsenal!)

Lionel Perez?

Non, il a fait une telle bêtise à Wembley, face à Charlton. Même certains français le savent.

(Didn’t his mad charge out the box cost us – mon dieu, I’m already saying “us” – the playoff final, even if his saves against Sheff Utd got us there in the first place?)

Lilian Laslandes, David Bellion, Christian Bassila?

Vous plaisantez, monsieur!

(Hadaway with knobs on. I mean, a few goals for Nice (LL and DB) don’t make up for how crap they were for us!)

Patrick Carteron?

Peut-être, si seulement pour avoir marqué un but contre Newc****e

(Aye, if only for his goal against the Mags)

Eric Roy?

Ah. Maintenant on peut commencer la discussion!

(Now you’re talking. Wasn’t he fabulous against Chelsea that time it was 4-0 at half time?)

Encore une raison, ou deux, pour m’assurer, s’il vous plaît.

1)Newcastle 1 Sunderland 9. La victoire la plus belle à l’exterieur dans l’histoire de la première division de l’Angleterre**.

2) Roy Keane

Bon, vous m’avez bien convaincu. C’est la réponse “d) Sunderland” et c’est mon dernier mot Chris/Jean-Pierre. Eh maintenant, nous sommes commes tous ces irlandais qui se sont trouver tout à coup des supporteurs au coeur de cette équipe en rayures rouges et blanches. Je sais crier Ha’way the Lads, mais apprenez-moi la parole de My Garden Shed Is Bigger Than This.

(Sunderland, and that’s my final word, Mr Tarrant/M Foucault. Now teach me the words of My Garden Shed).

* Bilingual, subject to the usual qualifications. Mme Salut! wasn’t able to apply her correcting pencil in time!

** Ok, it was in December 1908, but what’s 99 years between new best friends?